In 1955 exposeert Bouke Ylstra zijn etsen voor het eerst bij kunstenaarsvereniging Pictura. Bij zijn debuut wordt de ‘Dordtse Rotterdammer’ direct bestempeld als een aanwinst. Ylstra was een verhalenverteller in woord en beeld. Een levenskunstenaar die vormgaf aan het intrigerende van het dagelijks leven. Zijn etsen en schilderijen scheppen een beeld om te beleven, om in weg te dromen. Veel van Ylstra’s werk is analytisch, soms anekdotisch en humoristisch kritisch.
Ylstra was in de eerste plaats graficus, tekenaar en schilder. Maar ook zijn werk in de openbare ruimte mag niet onvermeld blijven. Hij realiseerde enkele grote wandwerken op verschillende plaatsen in Nederland. Onder andere in de Doelen in Rotterdam.
Bij de tentoonstelling verschijnt een boek over het leven en werk van de kunstenaar. Het boek bevat een biografie, dagboekcitaten, en geeft een compleet beeld van zijn rijke kunstenaarsoeuvre.